Peut-on parler de facteurs génétiques pour la SEP ?
Dès la découverte de la SEP, des suppositions de facteurs génétiques favorisant la survenue de la maladie ont été faites. Pour autant, ce n’est pas une maladie héréditaire.
Nos gènes favoriseraient-ils la survenue de la SEP ?
Dès la découverte de la SEP, des facteurs génétiques, propres à certains individus et qui favoriseraient sa survenue, ont été suspectés.
En 2007, 3 publications suédoise, anglaise et américaine mettent en évidence, pour la première fois de manière concordante, des variantes génétiques de la chaîne alpha du récepteur de l’interleukine 2 et du récepteur de l’interleukine 7 en tant que nouveaux gènes de prédisposition à la SEP.« Les interleukines sont impliquées dans la modulation de la réponse immunitaire. »
En novembre 2008, le gène KIF-1B est le premier d'expression spécifiquement neuronale à être associé à la SEP*.
Mise au point sur la SEP et l’hérédité
La sclérose en plaques n'est pas héréditaire, c'est-à-dire que les parents ne transmettent pas la SEP à leurs enfants. Il semblerait cependant que la SEP survienne souvent chez les membres d'une même famille et on dispose de nombreux arguments pour affirmer qu'il ne s'agit pas d'une simple coïncidence.
Le risque pour les enfants ou les frères et sœurs d'un patient atteint de SEP (Etude anglaise Robertson & al 1996) de développer eux-mêmes la maladie est cependant relativement faible. Il y a 96 à 98% de chances qu'ils ne soient pas touchés par la SEP.
Quelle est la différence entre génétique et hérédité ?
Il ne faut pas confondre génétique et hérédité. Les deux sont intimement liés mais leur relation n’est pas symétrique. Une maladie héréditaire se transmet de génération en génération. Une maladie génétique n’est pas nécessairement héréditaire. Une anomalie génétique peut se transmettre ou survenir de façon aléatoire sous l’influence éventuelle de l’environnement.
* Genetics 9 Novembre 2008; doi:10.1038/ng.251
