Qu’est ce que la SEP ?
La sclérose en plaques, ou SEP, est la maladie neurologique non traumatique la plus fréquente du système nerveux central chez l’adulte jeune.
C'est une maladie chronique qui évolue généralement par poussées intermittentes. Les symptômes de la SEP peuvent varier considérablement d'un patient à l'autre.
A quoi correspond cette atteinte ?
La SEP apparaît quand le système immunitaire de l'organisme attaque et détruit la myéline, gaine protectrice qui recouvre les fibres nerveuses. Plusieurs millions de fibres nerveuses peuvent être touchées. Les « cicatrices » qui se forment à l'arrêt du processus inflammatoire sont qualifiées de "sclérose" et portent également le nom de "plaques" ou de "lésions". Comme elles se distribuent aléatoirement en de multiples endroits de l'ensemble du système nerveux central, elles donnent son nom à la SEP.
Qu’est-ce qu'une poussée?
La caractéristique diagnostique de la SEP récurrente-rémittente est la « rechute » ou « poussée », définie comme "la survenue non provoquée et imprévue d'un nouveau symptôme ou la réapparition d'un ancien pendant une durée supérieure à 24 heures".
La durée et le déroulement d'une rechute ou poussée font partie des rares caractéristiques relativement constantes et prévisibles de la maladie. Classiquement, une poussée se développe en l'espace de quelques jours, reste stable pendant trois à quatre semaines, puis disparaît lentement en un mois environ. [Poser & al.1983]
Un intervalle de 30 jours doit séparer deux poussées afin de les considérer comme disctinctes [Mc Donald & al.2001]
Il reste encore beaucoup de points à éclaircir
La SEP apparaît essentiellement chez l'adulte jeune.
Aucun traitement curatif de la sclérose en plaques n'a été découvert à ce jour. On ne connaît aucun moyen de prévenir l'apparition de la maladie.
De nombreux aspects de la maladie sont toujours inexpliqués. Sa cause exacte reste controversée. De nombreuses recherches sur la SEP sont cependant toujours menées dans le monde entier.
Ainsi, les médicaments modifiant la maladie peuvent contribuer au soulagement de nombreux symptômes de la SEP et permettre aux patients de mener une vie satisfaisante.
