Les autres examens utilisés en pratique courante.
Au delà de la classique IRM, utilisée dans un but diagnostique mais également de suivi par certains neurologues, le patient atteint de SEP pourra être amené à passer une batterie de tests. Ces tests permettront d'affiner le diagnostic mais également de noter l'évolution de la maladie. Chaque neurologue et chaque service ont développé une prise en charge "type" de leurs patients et nous avons essayé de vous présenter les examens pratiqués couramment en France.
- Tests des potentiels évoqués
- La tomodensitométrie (TDM)
- La ponction lombaire
- Examens sanguins
- Examens supplémentaires
Tests des potentiels évoqués
Une autre méthode est utilisée pour diagnostiquer ou confirmer le diagnostic de SEP, à savoir un examen électro-physiologique. La dénomination médicale de cet examen est test des potentiels évoqués.
Il en existe différents types qui évaluent tous la réaction d'un ou plusieurs systèmes :
•pour la vision : potentiels évoqués visuels ou "PEV"
•pour l'audition : potentiels évoqués auditifs
•au niveau du tronc cérébral : potentiel du tronc cérébral provoqués acoustiquement ou AEBR (Auditory Evoked Brain-stem Response)
•pour la fonction cognitive : potentiels évoqués somesthésiques ou "PES" et potentiels magnétiquement évoqués.
L'enregistrement des réponses évoquées (réaction de votre corps à un stimulus extérieur) permet de confirmer un retard ou une interruption de la transmission des informations au sein du système nerveux, imputable, dans le cas de la SEP, à des lésions de la gaine de myéline assurant l'isolation des nerfs.
La tomodensitométrie (TDM)
La tomodensitométrie est un examen particulier de la tête utilisant les rayons X. Les structures cérébrales et toute altération du cerveau sont visibles dès que les images ont été traitées par informatique. L'irradiation est à peu près équivalente à celle d'autres examens radiologiques, une radiographie du thorax par exemple. La tomodensitométrie peut aider les médecins à confirmer un cas de SEP ou à éliminer d'autres causes possibles des symptômes présentés.La ponction lombaire
De nos jours, cet examen n’est plus systématique car il est assez invasif. Un médecin effectue une ponction lombaire, ou rachicentèse, pour prélever du liquide céphalo-rachidien. Une anesthésie locale n'est pas nécessaire mais l’application d’une crème anesthésiante peut permettre un meilleur déroulement de l’examen.
Il se produit des modifications du liquide céphalo-rachidien en cas d'inflammation du cerveau ou de la moelle. Le liquide céphalo-rachidien est examiné au laboratoire afin de déceler certaines caractéristiques ou paramètres. A leur tour, celles-ci permettent au médecin de déceler des troubles des réactions immunitaires au sein du système nerveux central.
Examens sanguins
Les examens sanguins sont utiles pour évaluer l'évolution de la maladie. Certains examens de sang et des tests du système immunitaire sont également très utiles et peuvent servir à distinguer la SEP d'autres maladies susceptibles d'induire des symptômes comparables à ceux de la SEP.Examens supplémentaires
Contrôle des mouvements oculaires
Un autre examen, ou technique d'examen, est l'électronystagmographie ou vidéo-oculographie. Une réponse optique anormale aux stimuli (généralement des dessins) permet donc au spécialiste de détecter un trouble visuel.
Evaluation du réflexe de clignement
L'évaluation du réflexe de clignement permet de surveiller le fonctionnement des neurones du tronc cérébral responsables de ce réflexe.
